¿Qué es Proceso de producción?
Como proceso de producción se denomina
el sistema dinámico constituido por un conjunto de procedimientos técnicos de
modificación o transformación de materias primas, sean estas de origen animal,
vegetal o mineral, y que puede valerse tanto de mano de obra humana, como
de maquinaria o tecnología para la obtención de bienes y servicios.
En este sentido, el proceso productivo
se desarrolla por etapas sucesivas que constan de una serie de operaciones
interrelacionadas que deben desembocar en la consecución de un producto final
cuyo valor, como resultado, se ha incrementado y está apto para su venta y
consumo. Actividades que van desde la extracción de las materias primas hasta
la puesta en venta del producto, puede decirse que forman parte del proceso de
producción.
Tipos de
procesos productivos
Para desarrollar nuevos productos el último
paso a dar es las selección del proceso productivo. El diseño del proceso
especifica cómo se desarrollarán las actividades que la función de producción
debe realizar.
PRODUCCIÓN POR PROYECTOS
La producción por proyectos se ocupa de
obtener productos individualizados que satisfacen las necesidades específicas
de cada cliente. Se caracteriza por tener un alto coste, utilizar trabajadores
especializados, disponer de maquinaria de uso general (se puede utilizar para
realizar diferentes tareas) y resulta difícil de planificar y controlar. El
producto no es fácil de definir en sus etapas iniciales y está sometido a un
alto grado de cambio e innovación.
Manejan productos hechos prácticamente a la
medida. Con frecuencia el tiempo para obtenerlos es prolongado, al igual que el
intervalo entre la terminación de cada producto.
Las características son bajo volumen y alta variedad. Las actividades involucradas pueden ser inciertas y estar mal definidas, algunas veces cambian durante el proceso de producción.
Ejemplos: Astilleros, constructoras,
construcción de túneles, grandes operaciones de manufactura como
turbogeneradores, pozos petroleros, instalación de sistemas de cómputo, etc.
La esencia de los procesos por proyecto es
que cada trabajo tiene un principio y un fin definidos, el tiempo entre el
inicio de las distintas tareas es relativamente largo y los recursos que
transforman tal vez tengan que organizarse para cada producto.
PRODUCCIÓN INTERMITENTE O DISCONTINUA
Se caracterizan por fabricar un volumen
pequeño de una gran variedad de productos. En general, la producción por lotes
se distingue de la producción artesanal por el mayor tamaño del lote, la mayor
uniformidad de los productos y la relación más estrecha entre las tareas
necesarias.
- PRODUCCIÓN ARTESANAL
La producción artesanal ofrece generalmente
una mayor adaptabilidad a las distintas exigencias de los clientes, hallándose
más a menudo en aquellas actividades que requieren prototipos o fabricación por
encargo.
Por ejemplo, ebanisterías y talleres de
reparación de vehículos. La producción por lotes se puede justificar cuando el
producto no está estandarizado o cuando el volumen de producción es bajo.
En este caso, es la más económica y tiene el
menor riesgo. Esta forma de producir es común a las etapas iniciales de los
ciclos de vida de los productos y en los productos con baja cuota de mercado.
- PRODUCCIÓN POR LOTES
Se trabaja con lotes variados, pero hay mayor
automatización. Es un sistema conocido como producción en centros de trabajo.
Cada lote llega a un centro de trabajo para una operación y cuando se completa
se traslada al siguiente centro. Este tipo de proceso se sigue en la industria
farmacéutica, de equipos pesados, producción de ropa, etc.
PRODUCCIÓN EN SERIE
- PRODUCCIÓN EN MASA
La producción en masa y la producción continua se caracteriza porque las
máquinas y centros de trabajo están alineados unos a continuación de otros,
según la secuencia lógica de las tareas a realizar para transformar los
materiales en productos terminados. La producción en masa, aunque altamente
mecanizada e incluso automatizada, requiere una cantidad de trabajadores más
elevada que la producción continua. En ambos casos, las tareas se definen
minuciosamente y existe una marcada división del trabajo.
Ejemplos: Se incluyen los automóviles, los
bolígrafos, las calculadoras de bolsillo, etc;
La producción en masa satisface las necesidades
de un número elevado de clientes, mediante la fabricación a un coste
relativamente bajo de una gran cantidad de productos uniformes
(estandarizados). Para ello se apoya en dos pilares fundamentales: el
intercambio de las partes y la cadena de montaje.
El intercambio de las partes requiere un
ensamblaje sencillo y proporciona una serie deventajas:
1. Permite eliminar todas las tareas
relacionadas con el limado y ajuste de las partes, así como a los trabajadores
encargados de realizarlas.
2. Facilita el servicio de mantenimiento, al
vender los recambios cualquier concesionario o distribuidor oficial, y realizar
las actividades de reparación técnicos de empresas especializadas en realizar
este tipo de trabajos.
A finales del siglo XIV, la fabricación de
automóviles se realizaba manteniendo inmovilizado en un lugar el automóvil y
desplazando a su alrededor los trabajadores que iban montando las piezas una a
una a la par que las ajustaban para cada coche. Henry Ford desarrolló la cadena
de montaje, a partir de la idea de mantener fijos los trabajadores y desplazar
los automóviles.
La cadena de montaje se concreta en una
estructura productiva formada por un secuencia rígida de tareas, impuesta por
las diversas transformaciones técnicas que deben ser ejecutadas para
fabricar un elevado volumen de un determinado producto. El producto comienza
con unas pocas partes y progresa sin retraso alguno, a través de una
distribución secuencial de las tareas.
A cada posición de la cadena llegan
componentes y partes adicionales que son añadidos al producto. Al progresar
hacia adelante, el producto va tomando cada vez más su forma definitiva, así
hasta llegar al final de la cadena con el producto acabado y listo para la
inspección.
La cadena también favorece la productividad
mediante la división del trabajo y la correspondiente especialización.
La división del trabajo y la correspondiente
especialización dio lugar al nacimiento de nuevas profesiones, por ejemplo, los
ingenieros industriales, que se encargaron de diseñar componentes y
planificar la secuencia de la cadena, o los especialistas en el control de
calidad.
La producción en masa es intensiva en
capital. Las máquinas son muy especializadas y para su manejo requieren de
operarios sin cualificación. Los costes fijos son cuantiosos, no obstante, al
tener unos costes variables bajos y realizar un volumen de producción elevado,
el coste unitario de producción es muy pequeño.
- PRODUCCIÓN CONTINUA
En general, la producción continua se
diferencia de la producción en masa por su mayor volumen, la diferenciación más
limitada de sus productos, la mayor dependencia de los bienes de equipo, la
relación más estrecha entre las diversas etapas de su proceso de transformación
y el uso más intenso de equipos.
Los procesos continuos van un paso delante de
los procesos en masa. También lo hacen durante periodos más largos. Son
literalmente continuos porque sus productos se fabrican en un flujo sin fin.
Con frecuencia se asocian con inflexibilidad y con tecnologías de alta
inversión con un flujo altamente predecible.
Requiere alta automatización y está en
funcionamiento las 24 horas del día.
Ejemplos: Refinerías petroquímicas,
suministros de servicios (luz, agua), producción de acero, etc.